Peter Brook

Peter Stephen Paul Brook (Chiswick, Londres, 21 de marzo de 1925) es un director de teatro, películas y ópera inglés que ha vivido en Francia desde principios de los años 70. Es uno de los directores más influyentes del teatro contemporáneo.​ Sus puestas en escena han sido revolucionarias e innovadoras. Ha sido galardonado con múltiples premios, el Tony y Emmy Award, un Laurence Oliver Award, el Praemium Imperiale, el Prix Italia​ y el Premio Princesa de Asturias de las Artes 2019.​

Biografía

Peter Brook, hijo de judíos rusos emigrados a Inglaterra, nació en Londres.

Su padre, Simon Brook, es un joven judío letón, estudiante de letras que también cursó ingeniería eléctrica, combatiendo en el ardor de la juventud contra el zarismo en las filas de los mencheviques. Son años de mucha turbulencia en el imperio ruso lo que luego acabaría en revolución y la constitución de la URSS. Simon Brook llega a estar encarcelado por sus actividades políticas. Simon contrajo matrimonio con Ida Jansen, una doctora en ciencias, ambos viajan a Londres al estallar la Gran Guerra con una sola libra en el bolsillo. La familia reorienta sus negocios hacia la industria farmacéutica, creando los Westminster Laboratories, lo que les reportará una buena posición económica. 

Estudios de primaria, primero en el prestigiosos colegio St. George, después en la Westminster School, en la Escuela Gresham (1939), así como en la Universidad de Oxford.​
Se inclinó muy pronto por el teatro. Hizo su debut como director en 1945 con apenas 20 años en Birmingham Rep, después de ser descubierto por Barry Jackson.​

Esta casado con la actriz Natasha Parry, con quien tuvo dos hijos, el director Simon Brook y la actriz Irina Brook.​

Trayectoria teatral

Sus primeros montajes teatrales fueron aceptados por el público.​

Entre 1947 y 1950 fue ya director de la Royal Opera House. Durante los cincuenta trabajó en muchas producciones en Europa y Estados Unidos, y en 1962 regresó a Stratford-upon-Avon para unirse a la recién establecida Royal Shakespeare Company (RSC). Durante los sesenta dirigió una gran cantidad de producciones para dicha RSC.​

En 1968 participó en el taller teatral de Jean-Louis Barrault. Eso le permitió, por primera vez, trabajar con actores de culturas diferentes a la suya, lo cual le impacto mucho. Jean-Louis Barrault lo invitó a formar parte del Teatro de las Naciones en París.

Brook consideraba que el teatro es útil y necesario.​

Traslado a París

En 1970 dio un giro radical en su vida y se mudó a París.

Peter Brook pensaba que en el teatro, la investigación debía ser puesta a prueba constantemente en la representación y en la actuación. Sostenía que el teatro debía poner a prueba la representación constantemente para revitalizarse todo el tiempo que quiera y necesite y en las condiciones que quiera y exija. Esto era algo que una compañía profesional no podía afrontar. Por eso, con Micheline Rozan decidieron apartarse de la idea de compañía teatral para explorar el teatro a través de una nueva estructura. Para describir lo que pretendían les pareció apropiado el término «centro».​

Obtuvieron fondos de fundaciones internacionales, de la Fundación Ford y la Fundación Anderson de Estados Unidos, de la Fundación Gulbenkian de Europa y el Festival Shiraz de Irán. El espacio físico lo cedió el gobierno francés. Los actores y actrices provenían de todas partes del mundo. Con una serie de actividades superpuestas fundaron primero un Centro de Investigación y luego un Centro de creación. Con este centro internacional, en el cual convergían las más diversas culturas, Peter Brook emprendió largas giras a países lejanos incluyendo India y Afganistán.

En 1972 se fueron de gira por África con unas treinta personas. Estuvieron viajando durante tres meses realizando representaciones en diferentes poblados en Argelia, Nigeria, y lugares donde nunca habían visto un actor ambulante recorriendo el Sahara con un equipo de fotógrafos y filmadores.​

Viajó con pequeños grupos, se interesó por la expresión teatral asiática, atravesó luego de parte a parte África: un reflejo temprano está en su pieza Los ik, de 1975.​

Este teatro experimental realizaba improvisaciones. Viajaron por África, América y Francia actuando en poblados aislados en le medio del desierto o en poblados con mucha gente, para minorías raciales, niños y ancianos, discapcitados físicos y mentales y sordomudos.

Querían producir cultura, conformar un grupo de experimentación que sirviera de fermento para otros grupos más amplios.
Buscaban aquello que otorga vida a una forma de cultura, lo que está detrás de la cultura misma, para lo que consideraba que el actor necesitaba apartarse de los estereotipos de su propia cultura, trabajando al margen de los sistemas básicos de comunicación compartidos basados en palabras compartidas, códigos, hábitos culturales.

Buscaban destruir los estereotipos para llegar a formas de expresión en las que el comportamiento del actor sea totalmente impredecible. No se trataba de una síntesis de los intercambios sino del contraste y la diversidad que conduce a la aparición de una creación completamente nueva, donde cada actor mantiene su identidad mientras se mezcla con otros y participa de una creación conjunta enteramente propia y nueva. Creatividad colectiva que, de ser sincera, podría ser percibida por cualquier espectador, una diversidad que sea espejo del público.​

Sus mayores éxitos no sólo fueron sus originales escenificaciones de obras de Shakespeare —como Romeo, Lear, Timón de Atenas, El sueño de una noche de verano, Medida por medida, o La tempestad (ya en 1968, que rehízo en 1990)— o su experiencia con el Teatro de la Crueldad que culmina con su escenificación de Marat/Sade (1964) de Peter Weiss, o grandes puestas en escena personales, como El Mahabharata (1987).​

Pero su trabajo ha incluido, además, obras de Jarry, Chéjov, Genet (El balcón) o Beckett (Días felices), creaciones a partir del neurólogo Oliver Sacks, piezas sencillas tomadas del mundo africano (que ha prodigado en los últimos años), óperas de Debussy (Pelleas) o de Bizet (La tragedia de Carmen, 1982).

El ideal expresado en su libro más antiguo y difundido, El espacio vacío, se ha ido plasmando de muy diversos modos, si bien en sus últimas piezas el despojamiento ha sido radical. Es un gran creador que parte del teatro más elemental, basado en gestos, decorados, movimientos, diálogos rápidos: Je me rapelle, Woza, Albert, El traje, Warum, warum (2008), y también en una pieza sobre Dostoyevski con mucho texto, El gran inquisidor.​

Muchas de sus obras han podido verse en España, y además él mismo se ha ocupado de filmar varias de sus representaciones, lo que le ha acercado al público. Así, con Marat/Sade La tragedia de Carmen, El Mahabharata.​

En la actualidad es director del Centro Internacional para la Investigación Teatral en París. Sus representaciones se llevan a cabo en un teatro quemado que él descubrió, al lado de la estación del norte: Les Bouffes du Nord, donde ha desarrollado su tarea durante cuarenta años, no sin viajar al extranjero con su grupo de actores de las más diversas procedencias (africanos, japoneses, europeos).​

Premios

• Fue nominado para el Tony en 1959 por La visita de la vieja dama de Friedrich Dürrenmatt.
• Fue nominado para el Tony en 1961 como mejor director musical por Irma la Douce.
• Ganó el Tony como mejor director dramático por Marat/Sade en 1966.
• Ganó el Tony como mejor director por Sueño de una noche de verano de William Shakespeare.
• En 1984 recibió el Laurence Olivier Theatre Special Award.
• En 1988 recibió el Circle Theatre Award (Drama Theatre Award) del London Critics como mejor director por The Mahabharata.
• En 1994 recibió el Laurence Olivier Theatre Award por su contribución al teatro inglés.​
• En 2019 recibe el Premio Princesa de Asturias de las Artes. ​

Cine

• The Beggar’s Opera 1953
• Moderato cantabile 1960
• Lord of the Flies (El señor de las moscas) 1963
• Ride of the Valkyrie (Cabalgata de las valquirias) 1967
• Marat/Sade 1967
• Tell Me Lies 1968
• King Lear (Rey Lear) 1971
• Meetings with Remarkable Men (Encuentros con hombres notables) 1979
• La tragédie de Carmen (Carmen) 1983

Miniseries de televisión

Como director:

• ITV Play of the Week
• Heaven and Earth 1957
• Hamlet 1956
• Mesure pour mesure (Medida por medida) 1979
• La cerisaie 1982
• The Mahabharata 1989:

– Exile in the Forest
– Game of Dice
– War

• La tragedia de Hamlet 2002

Como guionista:

• The Tightrope
• The Tragedy of Hamlet 2002
• The Mahabharata 1989
• El amor de Swann 1984
• La tragedia de Carmen 1983
• Meetings with Remarkable Men 1979
• King Lear 1971
• Tell Me Lies 1968
• Ride of the Valkyrie 1967
• Puhelinkioski 1964
• Lord of the Flies 1963
• ITV Play of the Week, Heaven and Earth 1957
• Telefonboksen 1956
• Appointment with Drama 1955
• The Birthday Present 1955
• Wednesday Theatre, Box for One 1953
• Box for One 1949

Libros

• El espacio vacío, Península, 2001, or. 1968.
• Hilos de tiempo, Siruela, 2003, or. 1998; recuerdos.
• Más allá del espacio vacío, escritos sobre teatro, cine y ópera (1947-1987, Alba, 2001.
• La puerta abierta: reflexiones sobre la interpretación y el teatro, Alba, 2002.
• Conversaciones con Peter Brook, 1970-2000, Alba, 2005, or. 2003.